Photos: Bernard Gauthier
On ne s�ennuie pas � Vancouver. Ni � Victoria. Chacune des deux villes a son propre quartier chinois, ses pistes cyclables, ses parcs, ses jardins, ses mus�es et sa vue exceptionnelle sur des cours d�eau ceinturant les deux municipalit�s. Les activit�s �tant tr�s nombreuses, j�ai plut�t pr�f�r� me concentrer sur quelques-unes d�entre elles pour les besoins de la chronique. Toutefois, les liens Internet au bas de la page vous dirigeront vers des endroits qui m�ritent une attention particuli�re.
Vous aimez les hauteurs ? Je vous propose de vous rendre � Squamish. Si j�avais eu plus de temps, je serais demeur� sur place quelques heures
pour admirer cette nature verdoyante et ces montagnes � perte de vue. Dans la vall�e de Capilano, au nord de Vancouver, le pont suspendu d�une distance de 137 m�tres s��l�ve � 70 m�tres
au-dessus de la rivi�re du m�me nom. Apr�s avoir franchi le cours d�eau,
d�autres ponts suspendus reliant plusieurs arbres vous attendent. Ce
secteur s�appelle le Treetops et regorge de thuyas g�ants et de pins douglas.
Toujours au nord de Vancouver, � 13 kilom�tres du centre-ville, Grouse Mountain est certainement un incontournable � ne pas rater. Au sommet, il y avait encore de la neige comme pour nous rappeler que l�hiver n��tait pas encore parti. Culminant � une hauteur de 1 100 m�tres, Grouse Mountain permet d�admirer la ville de Vancouver, le delta du Fraser, la vall�e du Capilano et son lac et m�me l��le de Vancouver. Tr�s recherch� par les adeptes de ski alpin, l�endroit abrite des ours grizzlis et loups gris dans des enclos bien prot�g�s. Ils sont des esp�ces en voie de disparition et c�est la raison pour laquelle les autorit�s ont d�cid� de leur b�tir des refuges.
Situ� dans le parc Stanley, l�aquarium de Vancouver abrite au-del� de 50 000 esp�ces aquatiques � l�int�rieur de 9 500 m�tres cubes d�eau r�partis dans plusieurs bassins. Il s�agit du plus grand aquarium au pays. Pr�s de chaque bassin, de l�information explique tr�s bien les origines, les habitudes et les lieux de reproduction de chaque esp�ce. Des spectacles sont �galement � l�horaire tous les jours. Un th��tre projette un film en 4 D sur la vie marine et r�serve quelques surprises agr�ables aux spectateurs.
VICTORIA
Pour vous rendre � Victoria, capitale de la Colombie-Britannique, par traversier, pr�voyez 75 $ pour un aller simple en auto + un passager de Vancouver. C�est assez dispendieux, mais le voyage en vaut la peine. Je ne croyais pas que Victoria et ses environs avaient autant de jardins et de v�g�tation abondante sur les chemins publics, les devantures de maisons et les cours arri�re.
Ce qui fait �galement la r�putation de Victoria, c�est Butchart Gardens. Personne ne peut rester indiff�rent. Les jardins sont des �uvres d�art. Ils s��tendent sur une superficie de 20 hectares. Et qu�est-ce qu�on y retrouve ? Des roseraies � perte de vue, un jardin japonais de toute beaut� qui donne le go�t d�y retourner plus d�une fois, un jardin italien, je dirais quelque peu d�cevant, et des �tendues de pelouses, de fleurs et d�arbres avec comme trame de fond une fontaine aux jets d'eau qui dansent au gr� du vent.
En parcourant les rues de Victoria, vous apercevrez la statue de Terry Fox sur le chemin Douglas pr�s du parc Beacon Hill. Fox est celui qui avait voulu parcourir le Canada d�un oc�an � l�autre � partir de Terre-Neuve pour amasser des fonds en vue de la recherche sur le cancer. Lui-m�me atteint d�un cancer des os, il n�a malheureusement pas pu r�aliser son r�ve et a d� mettre un terme � Thunder Bay en Ontario en 1980.
Le centre-ville de Victoria fait face � la marina et au parlement de la province. Tout pr�s se situe le Fairmont Empress Hotel, la fiert� de la capitale. C�est l�endroit n�vralgique des touristes qui veulent fl�ner, se laisser caresser par le vent ou savourer une cr�me glac�e. Le soir, on peut aper�evoir les b�timents du parlement joliment illumin�s.
